O 'abandono consciente' da Igreja é a nova tentativa

“Desiludidos” e “hesitantes” estão deixando o santuário ou vagando do lado de fora. Mas em que momento eles realmente surgiram?

O 'abandono consciente' da Igreja é a nova tentativa

Imagem: Ilustração de Mallory Rentsch / Source Images: Unsplash

Tenho um amigo que se levou da igreja durante seus anos de faculdade. Primeiro, seu envolvimento com a igreja tornou-se esporádico. Então, ele parou de frequentar eventos que inspiraram o culto de adoração ou promovessem a comunidade cristã. Por um tempo, ele continua a dizer que era cristão. Um ano depois, ele abandonou o rótulo.

Alguns podem pensar que ele ainda é cristão, porque um dia “foi salvo” e batizado. Ele não pensa assim. Eu também não. Independentemente da teoria de salvação que a pessoa siga, está claro que, embora Deus não tenha desistido dele, ele abandonou a igreja.

Meu amigo não está sozinho. Ele está entre os muitos que estão protegidos de que pode haver algo de significativo em toda essa história de Jesus, mas que se desconectaram da comunidade cristã.

Segundo uma projeção, “as pessoas que dizem não ter uma identidade religiosa — embora muitos ainda adotem alguns cristãos e se envolvam em várias práticas espirituais — devem aumentar de cerca de 30% hoje para até 52% em 50 anos”, escreve Daniel Silliman , repórter da CT, em resposta a dados recentes do Pew Research Center.

A pandemia também faz parte do cenário da fé na América. Em “O crescimento dos 'hesitantes' na igreja evangélica”, Mike Moore, que escreve para a CT, sugere que, assim como a COVID-19 expôs as deficiências de nossos sistemas e relacionamentos, “essa mesma revelação em escala acelerada recaiu sobre a igreja, revelando um grande declínio no envolvimento congregacional”.

“ Dados mais recentes mostram que a frequência da maioria das igrejas encontra-se em um nível abaixo do nível pré-pandemia”, escreve ele. “Um estudo divulgado no início deste ano revela que a frequência à igreja caiu 6%, de 34% em 2019 para 28% em 2021.”

Por qualquer que seja o motivo — vida seguida, preguiça, cansaço, desconstrução ou traumas — muitos abandonaram o barco. Por ora. Alguns dizem que querem permanecer envolvidos em atividades cristãs, mas nunca conseguem fazer isso acontecer, ou dizem que pretendem se engajar novamente, assim que tomarem novos rumores, mas esse futuro ainda não chegou. E talvez nunca chegue.

Essas tendências de declínio apontam para grandes questões: como sabemos quando alguém abandonou definitivamente a igreja? Quando essas pessoas deixaram oficialmente o aprisco? E, talvez a questão mais importante: a comunidade cristã é necessária para a salvação a ponto de fazer parte da definição essencial do que significa ser cristão? Estas não são questões novas, por si só, mas carregam uma nova urgência.

A Escritura nos fornece absolutos a respeito do que significa entrar para a comunidade cristã. Também nos dá parâmetros que nos ajudam a discernir nossa condição espiritual em relação comunidade cognitiva.

De acordo com Jesus, a igreja começou quando ele perguntou a Pedro: “Quem você diz que eu sou?” Ao que Pedro confessou: “Tu és o Cristo” (Mateus 16.15-16; Marcos 8.29). Jesus respondeu, dizendo: “Sobre esta pedra edificarei a minha igreja” (Mateus 16.18).

Os cristãos podem discordar sobre o modo que a igreja deve ser atendida, mas devem concordar que ela começou com a confissão de fé de Pedro, e que cresce quando outros declaram o mesmo. Responder ao evangelho de maneira redentora é fazer um juramento de pistis (“fé” ou “lealdade”) a Jesus como o Cristo , o Rei que perdoa e restaura.

A maneira padrão de fazer um juramento de lealdade ao Rei Jesus, no Novo Testamento, era invocar seu nome como parte do processo batismal (como em Atos 22.16). Não deveria ser diferente hoje. Quando uma pessoa expressa “fé” (lealdade a) em Jesus como Senhor ou Rei, essa pessoa se torna parte da igreja única e verdadeira — a comunidade em que o Espírito Santo está presente.

Fazer uma determinada oração, estudar as Escrituras ou participar de um culto de adoração não é suficiente por si só. Uma pessoa deve jurar fidelidade ao Rei Jesus e persistir nesse juramento. A igreja, então, é um grupo de pessoas que declara autenticamente que “Jesus é o Cristo”, de tal forma que o Espírito Santo é soberano em seu meio.

É um clichê dizer que a igreja não equivale ao edifício. Mas precisamos acrescentar que ela não é sinónimo de associações, ministérios ou organizações cristãs oficiais. A “igreja” acontece sempre que dois se encontram, desde que estejam reunidos sob a bandeira de Jesus: “Pois onde se reúnem dois ou três em meu nome, ali eu estou no meio deles” (Mateus 18.20).

MATEUS BATES

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