Chuck Templeton, Torrey Johnson e Billy Graham em uma foto publicitária da viagem europeia tirada nos escritórios do YFC em Chicago. Por volta de março de 1946. (Billy Graham Center Archives, Wheaton College)
Charles Templeton (1915-2001) professou a fé pela primeira vez em 1936 e se tornou um evangelista naquele mesmo ano. Em 1945, ele conheceu Billy Graham e os dois se tornaram amigos, dividindo o quarto e ministrando juntos durante uma turnê evangelística da YFC na Europa em 1946 .
Mas em 1948 a vida e a visão de mundo de Templeton estavam começando a tomar uma direção diferente da de Graham. Dúvidas sobre a fé cristã estavam se solidificando enquanto ele planejava entrar no Seminário Teológico de Princeton. Menos de uma década depois (1957), ele declararia publicamente que havia se tornado agnóstico.
Em seu livro de memórias de 1996, Farewell to God : My Reasons for Rejecting the Christian Faith , Templeton relatou uma conversa com Graham em Montreat antes de entrar no seminário:
Todas as nossas diferenças chegaram ao auge em uma discussão que, melhor do que qualquer coisa que eu saiba, “explica” Billy Graham e seu sucesso fenomenal como evangelista.
No decorrer da nossa conversa, eu disse: “Mas, Billy, simplesmente não é mais possível acreditar, por exemplo, no relato bíblico da criação. O mundo não foi criado ao longo de um período de dias, alguns milhares de anos atrás; ele evoluiu ao longo de milhões de anos. Não é uma questão de especulação; é um fato demonstrável.”
“Eu não aceito isso”, disse Billy. “E há acadêmicos respeitáveis que não aceitam.”
“Quem são esses acadêmicos?”, eu disse. “Homens em faculdades cristãs conservadoras?”
“A maioria deles, sim”, ele disse. “Mas esse não é o ponto. Eu acredito no relato da criação de Gênesis porque está na Bíblia. Eu descobri algo no meu ministério: quando eu levo a Bíblia literalmente, quando eu a proclamo como a palavra de Deus, minha pregação tem poder. Quando eu subo na plataforma e digo, 'Deus diz,' ou 'A Bíblia diz,' o Espírito Santo me usa. Há resultados. Homens mais sábios do que você ou eu temos discutido questões como essa por séculos. Eu não tenho tempo ou intelecto para examinar todos os lados da disputa teológica, então eu decidi de uma vez por todas parar de questionar e aceitar a Bíblia como a palavra de Deus.”
“Mas Billy,” eu protestei, “Você não pode fazer isso. Você não ousa parar de pensar sobre a questão mais importante da vida. Faça isso e você começa a morrer. É suicídio intelectual.”
“Não sei sobre os outros”, ele disse, “mas decidi que esse é o caminho para mim”.
Suas trajetórias foram escolhidas.
Uma imagem do site de fotos de Brad Templeton.
Cinquenta anos depois, Lee Strobel teve a oportunidade de entrevistar Templeton, que tinha apenas mais alguns anos de vida. Ele estava na casa dos 80 anos e sofria de Alzheimer, mas ainda era um claro parceiro de conversa. Em A Case for Faith , Strobel relata o final de sua ampla conversa.
“E como você avalia esse Jesus?” Parecia a próxima pergunta lógica — mas eu não estava pronto para a resposta que ela evocaria.
A linguagem corporal de Templeton suavizou. Era como se ele de repente se sentisse relaxado e confortável em falar sobre um velho e querido amigo. Sua voz, que às vezes demonstrava uma ponta tão afiada e insistente, agora assumia um tom melancólico e reflexivo. Com a guarda aparentemente baixa, ele falava em um ritmo sem pressa, quase nostalgicamente, escolhendo cuidadosamente suas palavras enquanto falava sobre Jesus.
“Ele foi”, Templeton começou, “o maior ser humano que já viveu. Ele era um gênio moral. Seu senso ético era único. Ele era a pessoa intrinsecamente mais sábia que já conheci em minha vida ou em minhas leituras. Seu comprometimento foi total e levou à sua própria morte, em detrimento do mundo. O que se poderia dizer sobre ele, exceto que isso era uma forma de grandeza?”
Fiquei surpreso. “Parece que você realmente se importa com ele”, eu disse.
“Bem, sim, ele é a coisa mais importante na minha vida”, veio sua resposta. “Eu... eu... eu...”, ele gaguejou, procurando a palavra certa, “Eu sei que pode soar estranho, mas eu tenho que dizer... eu o adoro!” . . .
” . . . Tudo de bom que eu sei, tudo de decente que eu sei, tudo de puro que eu sei, eu aprendi com Jesus. Sim . . . sim. E duro! Basta olhar para Jesus. Ele castigava as pessoas. Ele estava com raiva. As pessoas não pensam nele dessa forma, mas elas não leem a Bíblia. Ele tinha uma raiva justa. Ele se importava com os oprimidos e explorados. Não há dúvida de que ele tinha o mais alto padrão moral, a menor duplicidade, a maior compaixão, de qualquer ser humano na história. Houve muitas outras pessoas maravilhosas, mas Jesus é Jesus...'
“Uh... mas... não”, ele disse lentamente, “ele é o mais...” Ele parou, então começou de novo. “Na minha opinião”, ele declarou, “ele é o ser humano mais importante que já existiu.”
Foi quando Templeton proferiu as palavras que eu nunca esperava ouvir dele. “E se eu puder colocar dessa forma,” ele disse enquanto sua voz começava a falhar, “Eu... sinto falta... dele!”
Com isso, lágrimas inundaram seus olhos. Ele virou a cabeça e olhou para baixo, levantando a mão esquerda para proteger o rosto de mim. Seus ombros balançavam enquanto ele chorava. . . .
Templeton lutou para se recompor. Eu podia dizer que não era do feitio dele perder o controle na frente de um estranho. Ele suspirou profundamente e enxugou uma lágrima. Depois de mais alguns momentos estranhos, ele acenou com a mão desdenhosamente. Finalmente, calmamente, mas inflexivelmente, ele insistiu: "Chega disso."
https://www.thegospelcoalition.org/blogs/justin-taylor/charles-templeton-missing-jesus/
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